十月一个阳光明媚的日子，劳伦斯高地社区中心外音响里放着音乐，人们在帐篷、热狗车和冰淇淋车之间走动聊天，看上去像一场户外节庆。这其实是一场旨在提升公民参与、鼓励居民在10月26日市政选举中投票的活动。
用节庆的方式拉近选举
这场无党派活动由北约克丰收食物银行主办，多个团体到场参与，包括“为投票发声”（Voice the Vote）项目。该项目由多伦多大都会大学民主参与交流中心与大多伦多联合之路共同发起。现场设有模拟投票箱，工作人员向居民派发选举手册，讲解如何投票。活动约有200人参加，其中约20人在现场安排下乘车前往提前投票站完成投票，还有出租车接送选民往返。墙上的海报贴满彩色便利贴，居民写下自己关心投票的原因，包括支持无家可归的邻居、干净的城市和心理健康安全等。
投票率下滑成为隐忧
过去几届市政选举，多伦多的投票参与呈下降趋势。2023年市长补选中，邹至蕙当选，合格选民参与率为37%；2022年市政选举投票率不到30%，2018年约为41%。全省来看，2022年市政选举总体投票率接近33%，2018年约38%。不过，本届选举提前投票表现强劲，已有超过22.2万人提前投票，为十多年来最高。温莎大学政治学教授莉迪亚·米尔扬指出，市政选举投票率普遍偏低，部分原因是选民要同时选市长、市议员和教育局委员，信息量大，又没有政党标签作参考；但她认为，健康的民主需要居民亲自投票。
对华人家庭的提醒
在列治文山居住的华裔加拿大人董先生（Jonathan Dong）也在现场做志愿服务。他表示，自己所在社区的许多选民与选举流程脱节，在政府中的代表性不足，因此更需要通过社区对话提高投票率。对华人家庭来说，市政选举直接关系到住房、社区安全、长者支持等日常议题。提前投票已经结束的家庭，记得在10月26日选举日前往投票站；不确定自己关心的问题属于哪一级政府管辖的，也可以先向社区组织咨询，再作出决定。
活动现场，提前投票的居民沃伦·爱泼斯坦（Warren Epstein）请项目负责人拉尼娅·艾哈迈德（Rania Ahmed）帮他在海报上写下诉求，聚焦负担能力和对长者更多的支持。艾哈迈德说，很多人并不知道自己关心的问题其实归市级政府管，而不是省或联邦政府；该项目还为多伦多、约克区和皮尔区提出选举与公民参与点子的组织和个人提供小额资助。联合之路高级公共事务官员阿比·泰特（Abby Tait）介绍，这一想法诞生于2025年夏天省选与联邦选举接连举行之后，项目借助联合之路约300家机构的网络深入社区。北约克丰收食物银行社区参与主任萨拉·沃森（Sarah Watson）则指出，食物银行能提供紧急支援，却改变不了住房负担不起、粮食不安全等系统性问题，把居民与选举连接起来，才能让他们对决策者产生影响。