新西兰政府宣布出资支持基督城通勤铁路试验：为期12个月的通勤列车将于2027年年中起，在早晚高峰往返朗吉奥拉、罗尔斯顿与基督城市中心之间。同时，往返基督城、但尼丁和因弗卡吉尔的“大陆者号”（Mainlander）列车也将转为定期班次运营。
340万纽元项目，地方议会分担一半
该项目耗资340万纽元，其中一半来自政府的地区发展基金，其余170万纽元由地方议会出资，仍有待各议会正式批准。运营方Mainland Rail预计，乘客票价收入将覆盖680万纽元运营预算的一半。
地区发展部长谢恩·琼斯表示，从罗尔斯顿乘铁路进城不到20分钟，而开车要约50分钟；票价将在开通临近时公布，预计与惠灵顿、奥克兰的通勤铁路一样保持在可负担水平。他说，铁路能把人带进坎特伯雷、奥塔哥和南地各镇消费，带动旅游和就业。
与此同时，“大陆者号”长途列车也将加密为定期服务，串联基督城、阿什伯顿、蒂马鲁、奥马鲁、但尼丁、戈尔和因弗卡吉尔等地，方便南岛各镇居民出行。
支持者嫌12个月太短
运营方背后的铁路与旅游集团控股公司保罗·杰克逊说，公司已投入大量资金购入奥克兰运输局退役的通勤车厢并运往南岛，相信通勤铁路在基督城行得通，这笔拨款是让试验落地的重要一步。
不过，公共交通倡导团体“拯救我们的火车（南部）”发言人戴夫·麦克弗森表示，12个月试验期太短，更希望像汉密尔顿至奥克兰的Te Huia列车那样给五年时间。他认为通勤铁路有助缓解基督城拥堵，但见效不会一蹴而就，应作为中长期方案看待。
