新西兰Hato Hone St John已把原本驻守Levin的两名扩展护理急救员（ECP）调往北帕默斯顿（Palmerston North）驻守，展开为期三个月的试行。该机构强调，此举是为了在Horowhenua、Manawatu和Tararua更广泛地区更好地运用他们的专业技能，不会削减Levin的服务，也不会减少ECP岗位数量，但当地社区对就医可及性的担忧并未消除。
进驻北帕救护站，响应能力不变
St John中中部地区运营经理Gareth Collings说，两名ECP以往在Levin开始和结束轮班，试行期间改为从北帕默斯顿救护站出发，时间从9月持续到12月初，这不会改变他们在Horowhenua出勤响应的能力。
据St John网站介绍，ECP由汽车派往可以在社区内安全处置的患者，提供比普通急救员更广泛的处置，包括开短期抗生素处方、放置导尿管、缝合伤口和支持临终护理。这一模式在新冠疫情期间推出，目的是在医院之外更好地处理不太紧急的病例。St John全国共有46名ECP，分布在奥克兰、汉密尔顿、Levin与Horowhenua、基督城、Rangiora、Hokianga和西海岸等地。
试行只看成效，暂不作长远决定
Collings说，试行旨在通过该机构以患者为中心的调派方式，更充分地使用ECP的扩展护理能力，把他们更有效地派往病情不危及生命、情况较复杂的合适患者。他表示，机构会密切监测试行情况，包括ECP的出勤地点、专业技能的运用成效，以及对Horowhenua和更广泛地区患者护理的影响，在评估完成前不会就长期驻地作出决定。
他还说，由于这只是一次运营试行，既没有取消服务，也没有减少Horowhenua的ECP人手，因此没有进行公众咨询。
当地长者组织担心看病更难
这一调整正值该地区护理能力备受关注之时：今年9月，Horowhenua的Taitoko Health诊所最后一名全科医生辞职，一名已退休的医生重新出山到诊所坐诊。
Horowhenua地区Grey Power分会主席Lynette Jones说，当地居民获得护理本来就很困难。她说，该地区地域广阔、老年人口众多，人口还在增长，而当地没有急诊科，最近的急诊科在北帕默斯顿，开车要45分钟；对身边没有家人朋友帮忙的人来说，求医更是难上加难。