加拿大西门菲沙大学（SFU）一项新研究显示，一夜睡不好对大脑的影响可能因年龄而异：健康年长者的大脑或许比年轻人更能适应睡眠不足。研究发表在《Imaging Neuroscience》期刊上，比较了参与者只睡三小时与正常休息一夜后大脑网络的反应，年长组在急性缺觉后呈现出更有效率的连接方式。
年轻大脑“超速运转”，年长大脑减少连接
研究人员分析了几十名健康成年人的核磁共振扫描，受试者年龄分别在20至30岁之间和65至75岁之间。研究首席研究员、SFU神经科学和神经技术研究所附属成员Josh Neudorf说，年长与年轻大脑对急性睡眠不足的反应方向相反：年轻人缺觉后某些连接的连通性增加，仿佛进入“超速运转”状态。
年长者则似乎减少了这些连接，让大脑网络以更有组织、可能更有效率的方式运作。Neudorf解释说，这种连接减少促进了整个大脑更有效率的模块化连接，换句话说，大脑在以更有效率的方式维持认知功能。
专家提醒样本小，不能推及日常长期缺觉
未参与这项研究的蒙特利尔大学睡眠研究员、教授Nadia Gosselin说，这一结果与以往研究观察一致：年轻人短期缺觉后，注意力、警觉性和情绪的下降往往更大。不过她提醒不要从研究中得出过宽的结论，因为研究对象是一小群健康成年人，且是在受控条件下进行。
Gosselin说，研究结果可能无法反映经常睡眠不足的人在日常生活中的反应。两位专家都强调，充足睡眠对每个年龄段都很重要。Neudorf特别说明，这不是让年长者少睡的许可，优质睡眠在一生中都至关重要；Gosselin则提醒，长期睡眠问题与心血管疾病、痴呆等多种健康风险增加有关。
卑诗改行永久夏令时，研究背景更受关注
研究公布之际，卑诗省刚实行永久夏令时，居民在周日没有把时钟拨回。今年早些时候，该省大部分地区转为全年夏令时，采用被称为太平洋时间（PT）的永久UTC减7标准，温哥华等南岸部分地区今年冬天日出时间最晚可迟至上午9时08分。
Gosselin说，这一变化或许能让研究人员比较不同时间制度对加拿大人睡眠的影响，但无论如何都应优先保证睡眠。她给出的参考时长是：年长者每晚需要7至8小时睡眠，中年人为7至9小时。