利用寒暑假到新西兰教室里上几周课，正成为越来越多中国家庭的选择。游学团多在1、2月和7、8月出发，孩子年龄以5至15岁为主，在当地停留两到四周。但需求快速上升后，奥克兰一些学校开始面临学位有限、寄宿家庭不足的问题，业者也提醒，行前准备不足会让孩子难以适应陌生课堂和寄宿生活。
需求每年约增三成，低龄化趋势明显
汉密尔顿教育机构Kiwi Walker负责人Lisa Liu表示，2023年以来中国家庭的需求明显上升，咨询量每年约增加30%。她说，提高英语水平、开阔孩子眼界、提前感受将来留学的生活，是家庭选择短期项目的主要原因。她的客户中，8至11岁的小学生约占50%至60%，大多来自北京、上海、广州等大城市。
她还注意到，低龄家长的兴趣在增加，有些3、4岁的孩子由家长陪同到新西兰上幼儿园。多数学生停留两到四周，一名成人带一名孩子停留一个月，费用约为6万人民币。Education New Zealand估计，每年约有8000名中国学生到新西兰参加短期学习项目和游学团。
奥克兰每间教室名额有限，家庭转向外地
奥克兰教育移民机构NZ123创办人Rebecca Wang自2018年起为中国家庭提供短期项目。她说，奥克兰人口增长使短期国际学生的学位越来越难找，一些小学和初中每间教室只提供两个国际学生名额，机构之间要竞争学位。与她合作的寄宿家庭也更愿意接待长期国际学生，尤其在住宿需求高的时候，不少家庭因此开始到奥克兰以外地区寻找机会。
奥克兰Sunnyhills School全校约500名学生，短期名额只在每年第三学期开放、最短停留四周，每年收到100多份申请，却只有35至40个名额，申请人要提交英文成绩单，按学业、习惯和行为评估。校长Mark Keenan说，限制人数是为了保证学习质量、英语支持和融入机会，学校只接受家庭或信誉良好的机构直接申请，不接大型旅行团。
行前准备与接待能力同样受考验
Liu对流水线式的游学团表示担忧：一些机构经过多层转包，只顾多招生，在学生筛选、审查和准备上做得不够，出发前也没有讲清新西兰的教育制度、课堂常规、行为要求和寄宿安排，结果一些孩子难以适应课堂和寄宿家庭生活。Keenan也认为，学校、机构和家庭有共同责任，行前说明会和抵达后的全面迎新日都有帮助。
汉密尔顿的Rototuna Junior High School一次最多可接待100名短期国际学生，繁忙时要求至少报名两周，有时不得不婉拒50至70人的大团。学校配有本地学生伙伴计划，并提供翻译好的行前材料。Education New Zealand首席执行官David Downs认为新西兰学校总体有接待能力，但承认部分奥克兰学校已承受本地入学增长的压力。
