加州理工学院（Caltech）周三发表的一项研究发现，美国洛杉矶伊顿大火（Eaton Fire）的烟雾化学成分与典型野火烟雾截然不同：当房屋和车辆燃烧时，有毒金属含量急剧上升。研究人员估计，在结构性燃烧最猛烈的峰值阶段，洛杉矶都会区近700万人曾暴露于24小时铅浓度达平常水平80倍的环境中。研究结果发表在《科学进展》（Science Advances）期刊上。
城市烟羽铅含量超典型野火50倍
这项估计基于皮科里维拉（Pico Rivera）一个空气监测站的数据，该站位于阿尔塔迪纳（Altadena）以南约11英里，负责追踪火场烟羽。研究发现，城市烟羽中的铅含量是典型野火烟雾的50多倍，氯和溴是7倍，砷是3倍。1月8日和9日，洛杉矶东部和圣盖博谷的铅含量激增，最高读数出现在阿尔塔迪纳的下风向。
研究第一作者哈鲁拉·巴利亚卡（Haroula Baliaka）说：“烟雾是会飘移的，问题不只在燃烧区。烟羽对离火场几英里外、却吸入烟雾的人意味着什么？我们会为火灾撤离，却不会为烟雾暴露撤离。”
实时监测捕捉到快速变化
巴利亚卡与合著者瑞安·沃德（Ryan Ward）在皮科里维拉监测站追踪烟羽，四台仪器持续测量空气中颗粒物的化学成分和物理特性，让研究人员能捕捉到标准采样方法容易错过的快速变化——标准方法通常每隔几天采集24小时颗粒样本，再在数周或数月后分析。研究人员还把伊顿大火的数据与2024年9月河滨县机场大火（Airport Fire）作了比较，后者烧毁了24000英亩植被。
研究发现，随着伊顿大火从建成区蔓延进圣盖博山脉，其化学特征逐渐转向典型野火；烟羽中钾与铅的比例上升，到1月11日已接近野火水平，次日进一步升高。研究人员表示，短期暴露于高浓度铅和其他有毒化学物对健康的影响目前仍属未知；这些发现有望帮助改进预测烟雾和污染物飘移方向的模型，并为应急响应提供参考。