加拿大不少小镇和乡村高中的橄榄球项目正在萎缩甚至消失。退休教师兼教练 Terry Edwards 在新书《Before the Field Goes Dark》中，探讨高中橄榄球项目消失的原因，以及全国各地社区为保留这些项目所做的努力。学校招生下降、教职员调动流失、小社区产业消失，都让球员人数不断减少。
“千刀万剐式”的衰退
Edwards 说，高中橄榄球曾经在周五夜晚把社区凝聚在一起，为年轻运动员打开大门，给学生的机会远远超出球场本身。但在加拿大各地，项目正在消失，球队难以凑够球员，有些学校甚至没有地方比赛。他说，衰退并不限于一个社区或一个原因，而是多种压力叠加，用他的话说是“千刀万剐”。
过去能组建24人以上初级和高级球队的学校，如今越来越多地把球员合并成一支校队项目。Edwards 说，在一些地方，人数根本不够：球队难以达到最低名单人数，赛季中一旦有人受伤，就可能无法继续；也有学校自己的球队兴旺，却找不到合适的对手，因为联赛里其他球队维持不了稳定的项目。
小规格比赛与教练难题
Edwards 认为，六人和九人制橄榄球在全国一些社区很关键。相对于传统的十二人制，小规格形式是重要的替代选择，能给运动员更多触球机会，也要求球员能胜任多个位置。
教练是另一个压力点。橄榄球需要专业知识和认证，维持资格需要时间。在一些学校，一项运动高度依赖某一位教师或教练；当这个人离开，项目可能随之消失。Edwards 希望社区在项目走到这一步之前就认识到这些挑战，学校、教育局、省级协会和潜在志愿者都有角色，要按各自情况寻找办法。
各地做法与裁判压力
Edwards 举例说，萨斯喀彻温省持续参与这项运动，以及阿尔伯塔省把俱乐部赛季和学校赛季分开的做法，都是社区适应的例子。书中还让裁判发声，讨论来自球员、教练和观众的辱骂问题，以及导致裁判在职业生涯早期离开的压力；他提到，有些城市在有 CFL 比赛的日子，会没有高中比赛裁判可用。
为写这本书，Edwards 访谈了全国各地的球员、家长、家人、教练、体育主任、管理人员、省和国家管理机构、学校体育组织、器材供应商、裁判、体育作者、媒体、CFL 和球迷。他如今已退休，希望记录这项运动在每个省和地区的情况，让今天的学生仍能获得同样的机会。