新不伦瑞克省围绕数据中心的争论，折射出全国各省和市镇在面对数据中心申请激增时的共同难题。克里斯·沃森过去一年一直站在公民反对一个大型数据中心项目的前沿，项目就在他位于圣约翰的社区附近。当他查阅省商业发展机构通过信息公开立法披露的往来信函时，发现还有另一家公司也在争取把这类高耗能项目带到他所在的地区。他说这并不令人意外，但非常令人失望，并认为这显示新不伦瑞克在没有向最受影响的人分享重要信息的情况下，就在考虑数据中心提案，省政府也在缺乏足够规则的情况下仓促审查项目。
10份申请、最高900兆瓦用电，名单却保密
省属电力公司新不伦瑞克电力确认，目前有10份数据中心项目申请，合计最多需要900兆瓦电力，但公司以申请保密为由拒绝确认全部项目，也不确认公开已知的项目是否在名单上。自由党省政府把这类设施看作通过税收、私营部门投入和就业创造经济增长的机会，目前正在制定数据中心发展政策框架，并已征求公众反馈，政府在反馈页上列出了税收、私营投资、建设和长期就业等潜在好处。沃森所属的草根社区团体要求政府暂停新的数据中心项目，直到有更强有力的政策保护居民、企业和环境。在新不伦瑞克公开已知的提案中，目前没有一个获得最终批准。其中一个核心项目是由阿尔伯塔的灯塔数据中心与美国公司合资提出的20亿加元人工智能中心，规模400兆瓦，约一半电力来自电网，其余来自现场电厂，目前正在监管审查。弗雷德里克顿一家公司本月首次公开了27亿加元、375兆瓦的数据中心计划。沃森发现的另一家美国公司的提案位于同一工业园，信中要求50兆瓦电力建设大型数据中心园区，并可能扩建。电力公司发言人表示，10份申请不一定都能获准并网，大型项目需要有合同灵活性，以保护电网并避免给用户费率带来压力。
全国图景：民调、企业布局与各省不同做法
圣托马斯大学政治学教授托马斯·贝特曼说，人们反对数据中心，部分源于对人工智能的焦虑，不知道它是好是坏，另一大争议点是设施所需的能源量。安格斯·里德研究所的民调显示，百分之六十四的加拿大人认为各自的省政府应限制大型数据中心的发展，不到五分之一的人会鼓励建更多。这一民意与联邦自由党政府推动大型人工智能数据中心建设、作为主权计算和数字主权议程一部分的目标形成反差。尽管有政治压力，一些省仍看重其收入潜力：贝尔加拿大正在里贾纳以外建设预计为全国最大的加拿大自有数据中心，投资17亿加元，使用300兆瓦电力；阿尔伯塔今年早些时候宣布了一个超过130亿加元、1吉瓦的人工智能数据中心，数百人曾抗议。东部各省做法不一，魁北克电力公司提议把数据中心作为大电力客户支付的费率提高一倍。