新西兰家庭有一个省电费的机会，潜力可能和装太阳能相当，却很少有人意识到——那就是热水控制。比价服务Powerswitch负责人保罗·富格（Paul Fuge）指出，热水约占一个家庭用电成本的30%，如果用好智能控制、把加热安排在低价时段，节省会非常可观，对用水量大的有孩子家庭来说，效果甚至可能比装太阳能还大。问题是，调查显示85%的人根本不知道这项技术存在。
热水占家庭电费三成
富格介绍，新西兰自上世纪50年代起就在热水器上使用“波纹控制”（ripple control），让电力线路公司在需要时降低热水需求、避免线路过载。如今新技术和智能电表正在取代旧方式，把好处直接给到住户：允许电网控制热水的套餐可以换来更低的热水电价，也就是常说的夜间价或受控价；而智能控制给的好处更多。
道理很直接：参加分时电价套餐的用户，可以让热水器只在夜间等低价时段加热。富格说，他自己的热水器晚上10点启动加热，水温能一直保持。热水占家庭成本约三成，这部分改用便宜得多的电价加热，省下的钱相当可观。实现方式也不难：可以在现有热水器上加装设备，较新的热水器可能已内置该功能，一些电力公司也通过智能电表连接为客户提供这项服务。
数据：受控家庭少用一成电
智能电表供应商Bluecurrent的数据显示，今年8月7日这个冬季最冷的日子，10万个装有智能电表的热水器把81.2兆瓦时的用电从晚高峰移走，估计节省了7.7万至10万新西兰元的批发成本。其客户负责人马特·博斯特威克（Matt Bostwick）说，由电力公司控制热水的家庭，用电量比未受控的家庭少10%。其调查还发现，约五分之一的人表示，若知道能让能源系统更可持续，也愿意参与。
能源效率与节约局（EECA）的加雷思·格雷顿（Gareth Gretton）指出，仅家庭烧热水一项就约占新西兰总用电量的10%，是住宅需求中出人意料的大头。目前新西兰约有140万至180万户家庭装有热水器，无论是业主还是租客，关键设备都已在家里，只需接通并激活控制功能即可。富格建议，把热水器换成热泵热水器再配合低价时段控制，对大家庭的电费冲击最大；如果家里已有太阳能，还可以用富余的太阳能电加热热水，相当于把热水器当成一块电池使用。