新西兰已知有21所学校的饮用水硝酸盐浓度达到每升5.65毫克或以上，超过法定上限的一半，大多位于坎特伯雷和怀卡托。研究显示，远低于这一水平也会增加早产风险，国际研究还把低至每升1毫克的水平与结直肠癌联系起来。
五所学校曾超标，两所更超过17毫克
近年来，有五所学校的硝酸盐超过了每升11.3毫克的法定上限，分别是北奥塔哥的Five Forks School、阿什伯顿自治镇学校（Ashburton Borough School）的Laghnor乡村校区，以及怀卡托的Te Kowhai、Harrisville和Te Wharekura o Te Rau Aroha，其中两所更超过每升17毫克。目前已有三所学校的供水升级工程完成，阿什伯顿Laghnor校区的工程正在进行；教育部表示，Five Forks School的升级花费4.79万新西兰元，Te Kowhai School花费3.6万新西兰元，另两所的工程由学校自行出资管理。
教育部称，它没有这类高于上限一半的全国数据，无法提供经核实的全国数字。教育部长埃丽卡·斯坦福（Erica Stanford）在回复绿党9月的书面质询时确认了21所学校这一数字。
现行上限被指过高，卫生部已启动审查
现行每升11.3毫克的上限依据的是世界卫生组织1958年的指引，批评者认为这一标准太低。新西兰助产士学院（College of Midwives）建议孕妇避免饮用硝酸盐超过每升5毫克的水。今年6月，RNZ披露卫生部已悄然启动对饮用水中硝酸盐健康影响的审查，此前丹麦已把其上限降低了近九成。
林肯大学兼职教授卡琳·罗杰斯（Karyne Rogers）参与的新西兰首次全国乡村学校饮用水调查检测了245所乡村学校，发现超过四分之一至少有一项指标超标，20多所检出大肠杆菌，另有学校砷和铅超标。她参与的2025年另一项研究检测了3800处乡村饮用水源，5%超过法定上限，另有31%超过上限的一半，同位素检测显示乳业废水是主要污染源之一。
治理费用由谁承担引争论
绿党议员Lan Pham表示，让学校、城镇和纳税人承担治理费用不可接受，这已不只是坎特伯雷的问题，多地都有学校受影响，应探讨征费或“污染者付费”方案。她提到，塞尔温区议会已预算500万新西兰元寻找低硝酸盐水源，长期方案估计要花4亿。
新成立的学校物业机构负责人格斯·吉尔摩（Gus Gilmore）表示，本财政年度将有98所学校通过3000万新西兰元的“学校饮用水计划”获得全面升级。环境部长尼古拉·格里格（Nicola Grigg）则表示，供水方、也就是学校本身，有责任确保饮用水经检测并符合标准。
