在英国海峡群岛的泽西岛，一项给小学生免费发水果的试点计划被叫停后，引发了关于生活成本的争论。当地议员路易丝·杜布莱特表示，政府在决定结束试行时，没有充分考虑仍在上涨的生活成本对家庭的压力。她呼吁政府加大对健康食物的投入、扩大受资助的校园餐食范围，帮家长减轻负担，也让孩子吃得更健康。
免费水果试点为何被叫停
自2024年起，泽西四所小学的孩子可以免费领取苹果、香蕉等水果。教育部长以“吃水果的孩子不够多、造成大量浪费”为由结束了试点，泽西政府方面已被媒体要求作出回应。教育与终身学习部长凯瑟琳·柯蒂斯此前表示，免费水果造成了“很多浪费”，而且家长实际上提出希望把水果并入校园食物计划。政府今年9月已宣布，新鲜水果将被纳入为公立小学提供热餐的校园食物计划。该议题于9月29日在泽西议会进行了辩论。杜布莱特承认，部长在议会答问时围绕证据作出了解释，试点确实没有明显提高孩子们吃蔬果的量，这一点她表示接受；但她强调，试点在评估时没有衡量它对缓解家庭生活成本的作用。
她希望把受资助餐食扩得更广
杜布莱特说，她希望看到更多资金投向健康食物，尤其是本地种植的食物，以帮助家庭应对生活成本。对于为泽西公立小学供应热餐的英国公司Apetito Limited的合同，她认为那是“目前最好的选择”；针对公众对食物新鲜度的担忧，她表示据她了解，这些餐食采用的是冷冻方式保存，而不是人工防腐处理。她明确表示，希望受资助的校园餐食能进一步扩大覆盖，因为这既能直接减轻家长的开支压力，也能为孩子提供健康的饭菜。
对华人家庭的提醒
食品价格上涨是许多国家家庭共同面对的难题，加拿大也不例外，菜篮子开支占家庭预算的比例近年持续攀升。校园餐食和免费蔬果这类计划看似金额不大，却能日积月累帮有孩子的家庭省下一笔钱，也有助于从小培养孩子均衡饮食的习惯。华人家长不妨多留意孩子学校和社区是否有餐食资助、食物银行或平价蔬果项目，符合条件就积极申请，这不是“占便宜”，而是这些公共资源本来的用途。在家做饭时多选当季和本地食材、批量采购后合理冷冻保存，同样能把健康和省钱兼顾起来。
来源：BBC Business｜查看原文