安大略省市政选举临近，皮尔区的投票率长期偏低的问题再次受到关注。一个由学生和社区组织推动的倡议Voice the Vote正在多伦多、约克和皮尔等地举办活动、开展外展并提供教育工具，希望让更多居民了解市政政治与自己生活的联系，愿意在选举日走进投票站。
投票率创新低 皮尔多市不足三成
根据安大略市政协会的数据，2022年市政选举全省平均投票率只有百分之三十二点九，创下新低，而2018年的平均水平约为百分之三十八。皮尔区的情况更低，其中宾顿为百分之二十四点五，卡利登为百分之三十一点七，密西沙加则略低于百分之二十二，是该市近年最低水平之一。团体成员指出，许多人并非不关心社区议题，而是并不清楚市长和市议会究竟负责哪些日常事务，也难以找到可靠易懂的候选人及政纲信息。
该团体高级公共事务经理艾比·泰特表示，省和联邦层面接连出现提前选举，社区没有充分机会讨论自己关心的议题，因此他们希望把社区声音放在中心，推动围绕选举的对话。她还提到，如今信息看似很多，居民却常常找不到真正需要的候选人信息，这种矛盾本身就会削弱投票意愿。
信息缺口与本地新闻萎缩
多伦多都会大学民主参与交流中心共同创办人约翰·比比指出，地方新闻在社区中持续萎缩，居民更难获得准确可靠的信息，也更难有信心作出知情决定。他还提醒，市政层面没有政党标签可供参考，选民无法像在其他选举中那样借助政党倾向判断支持对象，因此候选人和社区组织主动走出去与居民沟通尤为重要。此外，社交媒体算法会进一步压缩信息范围，平时不常接触政治内容的人，可能根本看不到选举相关资讯。
用模拟投票练习参与
Voice the Vote使用一套投票快闪工具包，设有模拟选票和投票屏，不过屏上列出的不是候选人姓名，而是让参加者选出自己最关心的市政议题，之后再引导他们查找候选人信息。负责运营和外展策略的萨钦·奥扎说，这种做法重在让人们先练习投票，并由此展开对议题的讨论，了解投票如何帮助自己推动社区改变。值得一提的是，宾顿和密西沙加今年提前投票人数都有上升，密西沙加提前票增加百分之五十七，已有四万四千名居民投票，宾顿提前票也增长百分之八，达到二万五千张。团体对此感到鼓舞，并希望周一正式投票日的整体投票率能进一步提高。
