在英国肯特郡查塔姆，一家专为低收入家庭开设的低价宠物诊所刚刚开业，就忙得停不下来。据英国防止虐待动物协会（RSPCA）介绍，其梅德韦西部分会新推出的这家平价诊所，在开业头11天里已经为160只宠物看过病。诊所的服务对象是收入较低、正在领取福利的宠物主人，希望让他们不必再因为付不起全额兽医账单，而眼睁睁看着自家宠物得不到治疗。
“宁可自己吃片吐司，也要先给宠物看病”
养了六只猫的查塔姆居民克里斯汀·加德纳说，宠物在主人心里永远排在第一位，哪怕自己只吃一片吐司，也要先把钱花在宠物身上，家附近能有这样一家诊所“真是太好了”。另一位主人安吉拉·亚当斯把宠物称作自己的“孩子”，直言宁可自己挨饿也不能让它们饿着。她养了八只猫、两只兔子、四只豚鼠、两只非洲大蜗牛和一只陆龟，因为健康原因无法工作，坦言没有这些动物真不知道该怎么生活。她说，光是这个月就有七只猫到了打疫苗的时间，费用可想而知；身边也有朋友发消息向她诉苦，为宠物的开销发愁，所以这样的诊所对很多人来说是实实在在的帮助。
收容中心已经爆满，目标是让宠物留在家里
RSPCA分会客户经理伊马拉·奥尼奥凯尔说，不少人原本完全有能力养好宠物，却因为生活成本上涨或境况突变而难以为继。诊所的初衷，就是让梅德韦一带的主人能以更低的价格带宠物看病、治好后带回家，而不是被迫放弃饲养。分会经理凯文·莫顿说，协会的收容中心已经挤得“满到要溢出来”，有人正是因为养不起才把动物送走；他提醒，宠物对一些人来说是唯一的陪伴，是撑着他们生活下去的力量。除了诊所，该分会还运营宠物食物银行，2026年至今已发放18909份食物、1294份零食和919公斤饼干。
对华人家庭的提醒
这条新闻对加拿大的养宠家庭同样有参考意义。北美兽医费用近年普遍上涨，一次疫苗、绝育或急诊就可能花掉数百甚至上千加元，养宠前把年度医疗预算、宠物保险和应急储蓄算进家庭账本十分必要。收入紧张时，可以先向本地动物保护组织、兽医学院附属诊所咨询是否有平价服务或分期方案，别因为怕花钱而拖延治疗，小病拖成大病往往更贵。宠物是长达十几年的陪伴和责任，量力而行、提前规划，才能让毛孩子一直留在家里。
来源：BBC Business｜查看原文