一份新报告显示，西澳大利亚州7个偏远地区议会每年共花费近170万澳元，来吸引和留住本地全科医生。其中，珀斯以东280公里的纳伦宾镇每年拿出相当于年地税收入16%的资金支持本地诊所。镇议会承认这种做法难以持续，呼吁联邦政府出资填补缺口，而不是把负担留给地方议会。
小镇为留住医生付出了多少
这份报告由地方政府农村医疗资金联盟发布，收集了全澳30个议会的信息。纳伦宾郡每年向本地医疗机构支付37万澳元，还提供诊所建筑、一辆车和一栋房子。郡主席霍莉·库萨克说，在镇上留住一名医生是社区最优先的事项之一，议会会继续提供这份支持。
但她也承认，这样做的财务负担难以持续：如果诊所关闭，居民看最近的医生要往返120公里；而继续出钱支持诊所，社区的其他服务就会因资金被挤占而逐渐缩减。报告指出，农村纳税人实际上为医疗付了三重钱：医保税、看诊费和地方地税。库萨克说，高成本加上人口稀少，使医生面临的挑战更大。
社区自办非营利诊所的尝试
在纳伦宾西北约780公里的卡尔巴里，镇上唯一的全科诊所在今年6月关闭，1500多名居民看医生要往返两小时。当地社区组织卡尔巴里发展协会众筹了7万多澳元，计划开办一家由社区董事会管理的非营利、全额医保报销诊所，初步资金将用于租用郡有的诊所场地和承担开办成本。
协会主席梅里琳·伊斯特兰说，许多偏远小镇出钱补贴私人全科诊所的做法令人难以接受，非营利诊所赚到的钱会回馈社区，不会进任何个人的口袋。她预计诊所运营12个月后就能实现盈利，并表示全国已有多家类似的非营利诊所，这为小社区提供了一条出路。该诊所的招标预计在11月北安普顿郡的下次会议上确定。
其他小镇也在苦撑
唐尼布鲁克镇的居民也在努力保住镇上仅剩的两家医疗机构之一。当地诊所 Donnybrook Medical Services 表示，向议会租用建筑的成本和条款加上运营成本，威胁到它的生存，它与议会的租约今年到期。
居民萨曼莎·赖特发起请愿保住这家诊所，已有400多人签名。她说，如果诊所关闭，社区将失去7名医生；她是四个孩子的单亲妈妈，其中一个孩子有特殊需求并患有慢性病，本来就医就已经很不容易。西澳州政府发言人表示，任何偏远地区全科诊所关闭都令人担忧，州政府会继续推动联邦政府采取行动。
