马来西亚总理安华在10月的预算演讲中宣布，持有第一类就业准证（Category 1 employment pass）的外籍人士，其配偶将从2027年1月1日起获准在马来西亚工作，但需符合相关条件。第一类是马来西亚三级外籍签证中最高的一级，申请人月薪至少要达到2万令吉（约4900美元）。目前完整的条款和条件尚未公布。
配偶找不到工作曾让家庭打退堂鼓
目前，外籍人士的配偶如果想在马来西亚工作，一般需要雇主另行为其申请就业准证，并放弃家属准证。来自英国、在吉隆坡生活工作三年多的Joshua Webley专门协助外籍人士移居马来西亚，他说，有些家庭搬来后几个月内就决定离开，原因正是随行配偶找不到工作，尽管他们在国外原本事业有成。
他说，这些家庭往往什么都安排好了，包括找房子和学校，但生活安定下来后才发现配偶找不到工作，于是选择离开。马来西亚人力资源论坛首席执行官Arulkumar Singaraveloo说，随行配偶的就业顾虑不只是少一份收入，还包括职业身份、经济独立，以及长期职业中断后重返职场的困难。
雇主欢迎经济学者看法保留
马来西亚雇主联合会称这一做法是积极一步，有助于吸引和留住对投资和经济增长重要的国际人才，减少移居带来的个人和经济牺牲。安华表示，这一安排是为了让马来西亚对顶尖人才保持吸引力，不必让其配偶牺牲事业。
但经济学者Geoffrey Williams认为，允许配偶工作只是现行外籍签证制度的一项小调整。他说，外籍人士最关心的是签证期限，以及取得长期签证或居留资格的标准，这些不仅门槛难、而且越来越难、越来越不确定。今年1月，政府已宣布提高三类就业准证的最低薪资要求，并要求第二、三类准证持有人制定把知识和专长传给本地员工的接班计划，相关措施已于6月生效。
能否见效要看细则和审批
多位受访者表示，工作许可只是第一步，成效取决于配偶能否找到合适的工作，以及审批流程是否简单。可能的机会领域包括科技、工程、金融、区域业务运营、专业服务和国际教育。Webley预计，配偶可能也要满足最低薪资门槛，以保护本地就业，从事的应是专业岗位。雇主联合会希望政府在政策生效前尽早公布清晰、实用的实施指引，并说明配偶是在现有家属准证上加注即可，还是需要单独的工作授权，以及每换一个雇主或岗位是否都要重新批准。
人力咨询公司contagi的合伙人Alex Berghofen举例说，一名在吉隆坡有区域业务的德国企业工作的外籍人士，曾因配偶就业受限而拒绝赴马工作，如今正重新考虑。他还指出，新加坡已允许同类准证持有人的配偶工作，但申请门槛为月薪至少3万新元，远高于马来西亚第一类。此外，安华还表示，已达两年上限的DE Rantau数字游民准证持有人，将可再延长两年，但同样需符合条件。